Personas

“Para que exista una verdadera red telemática de formación tiene que existir mucho más que el canal de comunicación; es necesario un entramado de personas, tecnología e instituciones, donde el elemento más significativo sea el humano, desde el momento en que decida compartir recursos y experiencias o cooperar en su creación o compartir la docencia”, J. Salinas, 2000.
El e-learning ha supuesto una serie de cambios en las funciones y perfiles de cada uno de los protagonistas que intervienen en el aprendizaje. Estos cambios serán más o menos acusados en función del modelo pedagógico adoptado y de los recursos disponibles.
De modo sintético nos encontramos con 3 protagonistas en la formación online: el alumno, el profesor-tutor y el coordinador académico.

EL PROFESOR-TUTOR

“El trabajo del maestro no consiste tanto en enseñar todo lo aprendible, como en producir en el alumno amor y estima por el conocimiento”, John Locke (1692).
El profesor de un curso online es la figura encargada de guiar el proceso de aprendizaje del alumno, pero desde una posición que sería más de acompañamiento que de dirección. No es tan sólo un experto que imparte una materia determinada sino que ejerce una serie de funciones añadidas y no por ello menos importantes.
A continuación se profundiza en la labor de un profesor “virtual” y en los roles que debe desempeñar para maximizar el rendimiento del alumno y mantener la motivación durante todo el proceso de aprendizaje.

FUNCIONES Y ROLES

El modelo de aprendizaje centrado en el alumno característico de la formación no presencial conlleva importantes modificaciones en el perfil del formador. En la nueva filosofía de aprendizaje, tienden a desvanecerse algunos roles, como el de transmisor de información, y potenciarse otros, como el de evaluador y diseñador de situaciones mediadas de aprendizaje, entre otros motivos porque puede que el profesor ya no sea el depositario de la información, sino más bien un facilitador y proveedor de recursos.


El profesor en el entorno virtual desempeña básicamente dos roles:
• El rol docente, ya que es responsable de la docencia y está vinculado a los contenidos de la enseñanza de una materia concreta. El profesor:
- Es experto en la materia
- Elabora contenidos
- Planifica las actividades
- Facilita el diálogo y el intercambio
- Proporciona feedback continuo al alumno
- Orienta el aprendizaje
- Conoce los sistemas tecnológicos empleados
- Evalúa los progresos académicos del alumno

• Rol tutorial: El profesor, además de impartir una materia, debe encargarse de orientar el aprendizaje a partir del intercambio de ideas y opiniones, la confrontación de puntos de vista y posturas diferentes, la negociación en la resolución de conflictos, etc.
La función fundamental del rol tutorial es hacer un seguimiento de los progresos del alumno, detectar cualquier problema que pueda surgir a lo largo del proceso de aprendizaje y orientar o aconsejar al alumno de forma individualizada, para así tratar de evitar que el alumno se desanime y abandone sus estudios.
El profesor que ejerce el rol tutorial se ocupa de que el estudiante se sienta en todo momento vinculado a la clase, apoyado e incentivado, miembro de un grupo-referente, que vive su misma experiencia y que se enfrenta de algún modo al mismo tipo de problemas que se encontrará él en su trabajo cotidiano.
El ejercicio del rol del tutor se centra en el aprendizaje y no en la enseñanza, por esto su figura no puede construirse como experto transmisor de contenidos, sino más bien como animador y guía del aprendizaje autónomo que realizan los alumnos.
El rol tutorial puede ser ejercido por diferentes figuras (tutor, coordinador académico, profesor,...) ya que las funciones que lo caracterizan son esenciales para una interacción positiva con el alumno. A continuación se describen las principales actividades del profesor en su rol tutorial:
- Apoya a los alumnos en el desarrollo y puesta en práctica de los contenidos.
- Dinamiza las comunicaciones con el alumno y entre los alumnos.
- Permanece accesible y disponible.
- Gestiona la buena marcha del curso.
- Motiva en las situaciones de bloqueo de los asistentes.
- Efectúa un seguimiento personalizado de los alumnos.

CARACTERÍSTICAS DEL PROFESOR O TUTOR VIRTUAL

En general, el docente o formador es considerado como una persona especializada en un área concreta, que planifica acciones de formación, y que al mismo tiempo facilita la adquisición de conocimientos teóricos y prácticos necesarios para su desempeño mediante las acciones formativas que desarrolla.
El perfil del formador viene definido por un conjunto de competencias técnicas, didácticas y sociales que le permiten llevar a cabo de forma satisfactoria y eficiente las acciones formativas, adaptándose a los grupos de aprendizaje y a las características del entorno.

EL COORDINADOR ACADÉMICO

Una de las figuras claves en el modelo de enseñanza online es el coordinador académico. Dependiendo del modelo por el que se haya optado, asumirá distintas funciones, pero normalmente asume una función de intermediación entre el área académica, pedagógica y administrativa del curso, encargándose de la planificación de todos los aspectos que rodean al curso y de su puesta en marcha.
Debe tener en todo momento una visión general de cómo se desarrolla el curso, manteniendo un contacto directo y frecuente con todos los alumnos y resolviendo los problemas que surjan tanto entre profesores y alumnos, como en lo que respecta al sistema educativo, dudas administrativas o de cualquier otra índole. Más que ningún otro miembro de la organización, el coordinador debe ser una persona abierta, flexible, disponible y cercana.
Por lo tanto, un coordinador académico virtual:
debe tener claros los objetivos del curso y realizar la planificación temporal adecuada (asignación de medios, profesores, módulos, fechas,...) para una eficaz acción docente, así como una óptima utilización de la plataforma de formación online;
ejerce el rol tutorial y afectivo: el coordinador debe mantener buenas relaciones con los alumnos, mostrarse desde el principio del curso cercano y disponible, tratando de conocer sus aficiones, expectativas y características personales para lograr que los alumnos no se sientan “perdidos”. De este modo se pretende paliar uno de los grandes problemas del e-learning, el gran índice de abandonos;
debe conocer y guiar a los profesores, explicándoles cuál es el funcionamiento y el modelo pedagógico de la organización y compartiendo con ellos los objetivos del curso;
tiene un papel activo en el control y gestión del desarrollo del curso para lograr los objetivos formativos y la satisfacción de los alumnos.

Consideramos que la labor del coordinador académico, o una figura equivalente, es muy importante para que el proceso educativo sea eficaz.

EL ALUMNO

“El alumno ha de poder aprender estrategias de modelización y simulación, dominar diversas técnicas de investigación y argumentación, poseer ciertas capacidades sobre las relaciones interpersonales, incluso debe aprender a negociar y a tomar decisiones”, André Giordan (1995).
Aunque en este tema se ha hablado de la importancia de las funciones que realizan tanto el profesor, en su rol docente y tutorial, como el coordinador académico, la importancia de la enseñanza online recae fundamentalmente sobre el alumno, que adquiere el protagonismo del proceso de aprendizaje.
El aprendizaje en red usa una amplia gama de modelos, planes y enfoques encaminados a estructurar y ordenar el proceso de aprendizaje y a proporcionar apoyo al alumno cuando éste lo requiera. Para que el ajuste de las expectativas del alumno y el curso en sí sea el más favorable, será imprescindible conocer cuáles son los rasgos comunes del alumno en la formación online.